Muntorrhet är ett mycket vanligt problem och beror på att salivkörtlarna (spottkörtlarna) producerar för lite saliv. I munnen finns stora salivkörtlar som bildar saliv när man äter och hjälper till att smälta maten. Det finns även småkörtlar som bildar saliv hela tiden. Saliven från småkörtlarna är trögflytande och ska skydda och smörja slemhinnan (källa: www.1177.se, tidigare sjukvårdsrådgivningen).

Förekomsten av muntorrhet ökar ju äldre man blir och är även vanligt bland personer som använder vissa eller många läkemedel. Vanligast är läkemedel mot:

- Depression
- Astma och allergi
- Inkontinens

Olika sjukdomar kan också vara anledningen till muntorrhet. Exempel på sjukdomar är Sjögrens syndrom, ledgångsreumatism och diabetes. Även rökning och dålig kost kan orsaka muntorrhet (källa: Muntorrhet-biverkning av läkemedel vanligaste orsaken, Gunilla Nordenram, Läkartidningen 5/2002).

Andra orsaker till muntorrhet kan vara:
- äter för lite tuggstimulerande kost som frukt och grönsaker
- har svaga tuggmuskler eller dåliga tänder som gör det svårt att tugga
- tuggar mindre på grund av sjukdom eller är sängliggande
- stress
- inflammation i salivkörtlarna
(källa: www.1177.se, tidigare sjukvårdsrådgivningen)

Muntorrhet kan visa sig på flera sätt. Ett vanligt tecken är dålig andedräkt. Några andra tecken är att saliven känns tjock och seg och att det kan kännas jobbigt att prata, tugga mat och svälja om man är muntorr. Smaksinnet försvagas och det kan förekomma en metallisk smak i munnen (källa: www.1177.se, tidigare sjukvårdsrådgivningen).

Vid muntorrhet får inte tänderna salivens naturliga skydd vilket innebär att syraattackerna ökar och att det finns risk för fler hål i tänderna. I en torr mun är slemhinnorna sköra och rodnande samt att en brännande känsla i tunga och /eller slemhinnorna kan förekomma.